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Las Guerras Napoleónicas 

Capítulo XV

Enero a Diciembre de 1811

 

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Guerra de Independencia Española (IV): 1811.

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Las Guerras Napoleónicas: Capítulo XV

Guerra de Independencia Española (IV): 1811

Asedios y Batallas.

 

1811

 2 enero 1811:  

Fin del Sitio de Tortosa.

Las tropas francesas bloquean la mayoría de las rutas hacia la plaza desde julio del pasado año; el general Suchet la cerca completamente desde el 15 de diciembre, pero  el Conde de Alacha, cuenta con más de 7.000 españoles para defenderla.

Los franceses tendieron pontones sobre el Ebro, y comenzaron realizar labores de zapa contra el baluarte meridional de San Pedro, el día 19 de diciembre, tomando antes las alturas ante el fuerte de Orleáns. Después comienzan a montar las baterías de artillería pesada. 

El Conde de Alancha ordena salidas diarias contra las trincheras y las obras de batería francesas, del 23 al 26 de diciembre inclusive, sufriendo muchas bajas y causando escasos daños a los progresos del invasor, aunque el 28 de diciembre otra salida efectuada con 3.000 españoles expulsa a los franceses de su primera línea de atrincheramientos ante el baluarte de San Pedro, acorralándoles en la segunda, donde pasan a muchos a cuchillo, haciéndoles grandes destrozos en sus obras de zapa.

Pero al amanecer del 29 de diciembre los franceses tienen preparadas 10 baterías con un total de 45 piezas de artillería, ordenando Suchet iniciar el bombardeo de la plaza; 3 baterías atacan el fuerte de Orleáns, 4 dirigen sus proyectiles al interior de la ciudad y las 3 restantes contra el puente sobre el Ebro y otras posiciones hispanas próximas.

En poco tiempo, la artillería hispana de los baluartes de San Pedro, del Temple y San Juan es descabalgada, sus servidores muertos o heridos y los muros o parapetos del primero son demolidos, abriéndose una gran brecha. La noche del 1 de enero los franceses emplazan otra batería cerca de ella, abriendo dos brechas más.

El Conde de Alacha, malherido y enfermo, decide capitular antes que intentar resistir un asalto francés, permitiendo a Suchet con sus oficiales y una escolta entrar en la plaza, firmando la rendición sin comunicarlo previamente a los soldados españoles, por temor a que no quisieran claudicar, pero el día 2 de enero acceden, desfilando ante los vencedores que les rinden honores de guerra.

Los españoles han sufrido 3.000 bajas, y los franceses no más de 700.  Los soldados españoles del Regimiento de Soria se fugarán de su cautiverio en masa. En Tarragona se celebrará un consejo de guerra sentenciando al Conde de Alacha a ser degollado,  pero en 1814 este presentará su testimonio, resultando absuelto.

8 enero 1811: Rendición española del castillo del Coll de Balaguer.

11 a 23 enero 1811: I Sitio de Olivenza.

15 enero 1811: Combate de Pla.

22 enero 1811:

Toma de Olivenza.

Los Cuerpos de Ejército francés del mariscal Massena se hallan estancados en la campaña de Portugal, ante la imposibilidad de poder atravesar las Líneas de Torres Vedras guarnecidas por tropas angloportuguesas del Vizconde de Wellington, sin sufrir cuantiosas pérdidas.Los franceses acuerdan enviar más refuerzos a Portugal desde Andalucia, pero en su camino se hallan las plazas fuertes de Olivenza y Badajoz, en manos de tropas españolas.

El 11 de enero el mariscal Soult, procedente de Andalucía, envía a sus tropas ante el pequeño fuerte de Olivenza, con escasa guarnición para sus nueve baluartes y 8 cañones ligeros, con los que sin embargo el oficial Rivera logra resistir hasta la llegada de 3.000 hispanos del general Mendizábal, que sin embargo no pueden salvar el fuerte, por estar sus muros mal reparados de un sitio anterior y abrirles rápidamente los franceses varias brechas que lo hacen indefendible. Los defensores capitulan hoy.

24 enero 1811: Combate de Villanueva de los Castillejos.

26 enero 1811: Comienza el I Sitio de Badajoz .

19 febrero 1811:

Batalla de Santa Engracia o del Gévora

El general español Mendizábal refuerza la guarnición de Badajoz, y con el resto de su ejército, 8.000 infantes y 1.200 jinetes, cruza a la ribera opuesta del río Guadiana, cerca de la confluencia con el río Gévora, emplazándose entre el fuerte de San Cristóbal y las alturas de Santa Engracia. 

El Vizconde de Wellington recomienda a los hispanos cavar trincheras y fortificar sus posiciones, ante la amenaza de las tropas enviadas por el mariscal Soult, cuyo grueso asedia Badajoz; Mendizábal desestima el consejo del británico por confiar que para su defensa basta con las crecidas del río y la propia movilidad de sus tropas. 

Los franceses al mando del mariscal Mortier encuentran unos vados, que los nativos conocían, mas tampoco fortificaron, cruzando por ellos a la ribera este del Guadiana los 6.000 infantes del general Giraud y los 3.000 jinetes del general Maubourg, que envuelven a los españoles por la izquierda y derecha respectivamente, tomando los primeros el fuerte de San Cristóbal, en el flanco derecho español

En la confusión, toda la caballería española huye. Mendizábal, ordena a la infantería formar en dos cuadros, repeliendo desde el cerro de la Atalaya las acometidas de los jinetes franceses, hasta que logran romper sus filas y dispersarlos, desbandándose en todas direcciones, concluyendo así la lucha tras una hora de acción.

Los españoles sufren 800 bajas entre muertos y heridos, otros 4.000 hombres, entre ellos el general Virues, son apresados con todo su equipo, junto con 17 cañones, 20 carros de municiones y 5 banderas. Los franceses tienen 400 bajas.

Por la forma en que sucedió, fue una de las peores derrotas españolas de la Guerra de Independencia. El general Mendizábal buscará su redención alistándose como soldado raso, y como tal participará en la Batalla de Albuera dentro de 3 meses.

 4 marzo 1811: 

Comienza la Retirada francesa de Portugal

Tras la toma de Olivenza, el mariscal francés Soult puso sitio a Badajoz para asegurar el paso de refuerzos andaluces a los Cuerpos de Ejército del mariscal Massena, estancados ante las fortificadas Líneas de Torres Vedras, donde están atrincherados los soldados anglolusos del Vizconde de Wellington.

Pero la resistencia española en la plaza de extremeña se prolonga, y los franceses en Portugal han agotado ya todos los recursos de que pueden disponer. Massena no puede alimentar a sus tropas, y tampoco tiene posibilidad de batir a Wellington sin la ayuda de las tropas de Soult, por lo que decide replegarse a España con discreción.

El 4 de marzo Massena dispone que los heridos y enfermos sean los primeros en evacuarse, junto con los equipamientos pesados y prescindibles. Al día siguiente, también por la noche, los franceses levantan sus campamentos, de tal forma que las patrullas aliadas no se percatan de su retirada hasta el 7 de marzo. 

 5 marzo 1811: 

Batallas de Barrosa y Chiclana

La Junta Suprema de España, sitiada en la Isla del León, en Cádiz, decidió el pasado mes de febrero aprovechar la partida hacia Extremadura de varias unidades francesas del mariscal Soult, cuya misión era ayudar a las de Massena en Portugal, para intentar levantar el asedio gaditano.

E el 27 de febrero desembarcan en Tarifa tropas españolas, que se reúnen con la división hispana apostada en Casas Viejas, formando una fuerza de 4.000 soldados, 600 jinetes y 12 cañones, al mando del general Miguel de la Peña. Con estos está la división del general Graham, de 4.000 soldados, 200 jinetes y 10 cañones.

El 28 de febrero los aliados se dirigen a Medina Sidonia, para después ir hacia Conil y Sancti Petri. Informado de esto el mariscal Víctor, que dirige el cerco francés de Cádiz con 20.000 hombres, envía a 10.700 de ellos a ocupar posiciones entre los pinares cercanos a Chiclana y en Torre Bermeja.

La mañana del 5 de abril, la vanguardia española ataca los puestos franceses cerca de Chiclana, rechazando su contraataque para finalmente tomar sus posiciones a la bayoneta, abriendo un paso a la sitiada Isla gaditana. 

El general Manuel de la Peña ordena a la división del general Graham que ayude, pero el mariscal Víctor destaca dos divisiones, en total unos 7.000 franceses, con la misión de envolver a los aliados contra el mar, tomando la Torre de la Barrosa 

Graham ordena entonces asaltar la Barrosa. Mientras contiene a una división de infantería francesa con su artillería, la infantería y caballería inglesa cargan contra la Barrosa, conquistándola a pesar de tener menos tropas, pues los españoles no colaboran en esta acción, muy sangrienta, que dura hora y media.

Los franceses se retiran de Barrosa teniendo 2.000 bajas, entre ellos a los generales Rousseau y Ruffin, y 400 prisioneros. Los ingleses sufren 1.210 bajas. Debido a la falta de coordinación aliada, Víctor se repliega sin problemas hacia Puerto Real.

11 marzo 1811: 

Fin del I Sitio de Badajoz

El invierno pasado Napoleón ordenó al mariscal Soult, al mando de las tropas francesas que ocupan Andalucía, apoyar el flanco de los Cuerpos de Ejército de Massena en Portugal. En respuesta, el mariscal envía a dos columnas de 10.000 soldados a Extremadura, para limitar los movimientos de dos fuerzas españolas.

Soult sale de Andalucía con más tropas, y toma Olivenza el 22 de enero, mas para asegurar su ruta hacia el campamento de Massena en Portugal, debía tomar la ciudad fortificada de Badajoz, ante la cual llega el 26 de enero con 20.000 soldados más, que abren trincheras y emplazan hasta 6 baterías a la izquierda del Guadiana el día 28.

La defensa de la plaza de Badajoz está comandada por el mariscal de campo Rafael Menacho, que cuenta con una guarnición de 5.000 hombres, a quienes ordena de inmediato salir contra los sitiadores, asaltos que repetirán casi a diario.

El 28 de enero, los 54 cañones franceses comienzan a bombardear el fuerte de Pardaleras; pero el 29 de enero el Regimiento de Sevilla, apoyado por 4 batallones y dos escuadrones de caballería, hacen una salida, causando destrozos y algunas bajas. En otra salida realizada el 3 de febrero, los españoles arruinan gran parte de los atrincheramientos y baterías francesas, causando más de 200 bajas. 

El el 6 de febrero, el general español Mendizábal, rechazando a la caballería francesa que salió a su encuentro, logra atravesar el cerco francés y entrar en Badajoz, reforzando a la guarnición con su ejército, de unos 17.000 hombres.

Al día siguiente los españoles hacen una salida contra las baterías emplazadas frente a los baluartes de San Miguel y del Almendro, asaltando los atrincheramientos e inutilizando varias piezas clavándolas el oído, hasta que los franceses se reagrupan y contraatacan, expulsando a los hispanos que sufren 700 bajas por 400 de los galos. 

El día 9 de febrero Mendizábal parte de la plaza, dejando en ella parte de su ejército para guarnecerla, contando desde entonces con 9.000 defensores y 170 piezas de artillería.

Tras ser derrotado el ejército de Mendizábal en Santa Engracia, el mariscal Soult envía emisario a Badajoz para negociar su rendición, pero Menacho se niega a recibirle, y exhorta a la guarnición a resistir dentro de la ciudad si el enemigo bate los muros, levantando barricadas y excavando zanjas en la calles, y abriendo aspilleras en las casas. 

El fuerte de Pardalera es tomado por los franceses en asalto la noche del 11 de febrero, pero la artillería hispana lo arruina. Las siguientes semanas se suceden las salidas de la guarnición y los bombardeos franceses sin progreso notable, hasta que el 4 de marzo el decidido gobernador muere de un cañonazo, mientras observa una salida de sus tropas. 

Los sitiadores finalmente logran abrir una brecha de 25 a  30 metros de muro entre  los fuertes de e Santiago y San Juan, demoliendo además sus flancos. Durante el sitio han lanzado 25.400 proyectiles sobre Badajoz, gastando 800 quintales de pólvora, desde unos 8.800 metros de trincheras, que han fortificado con 15.000 sacos de tierra, 2.000 cestones y otras tantas faginas. 

El general Imaz, sucesor del gobernador, decide el día 10 de marzo capitular tras oír la opinión de los ingenieros, aunque la mayoría de la guarnición quería resistir, como el general José García, que exclama "- Defendamos a Badajoz, hasta perder la vida! ". 

Hoy los franceses entran la ciudad, capturando a 7.000 defensores, otros 1.100 heridos y enfermos son hallados en hospitales; toda la artillería hispana es incautada, con su abundante pólvora y munición. Los franceses tuvieron unas 2.000 bajas.

La de Imaz es una rendición muy criticada, varios eran de la opinión de haber aguantado el asalto francés o abrirse paso entre sus líneas; se sabía que Massena se replegaba de la Línea de Torres Vedras, gracias a que la defensa de Badajoz impidió a Soult reforzarle y suministrarle, y quizás en breve hubiese llegado pronto algún socorro aliado.

11 marzo 1811: Combate de Pombal.

12 marzo 1811: Combate de Redinha.

14 marzo 1811: Combate de Casal Nuovo.

14 a 21 marzo 1811: Tropas francesas de Mortier sitian Campo Mayor, en Portugal.

15 marzo 1811: Combate de Foz do Arouce.

16 marzo 1811: Rendición de Albuquerque a los franceses, tras sólo un día de cerco.

19 marzo 1811: Combate de Montjuich.

25 marzo 1811: Combate de Campo Mayor.

29 marzo 1811: Breve combate en Guarda entre tropas de Wellington y Loisson.

30 marzo 1811: 

Incendio de Manresa

El mariscal francés Mcdonald, ordena incendiar la población catalana al escuchar las campanas de las iglesias convocando a la población a hacerse somatenes. Las llamas consumen de 700 a 800 viviendas, las iglesias y varias edificaciones como fábricas, talleres, e incluso hospitales; los franceses muestran poca piedad con los enfermos y heridos albergados. En venganza, el general Sarsfield carga con sus tropas contra la retaguardia francesa, arrollando a una brigada napolitana; Fernández Villamil ataca también a los invasores en el Coll de David. Los franceses se repliegan a Barcelona sufriendo unas 1.000 bajas a causa del hostigamiento español.

 3 abril 1811: Combate de Sabugal.

 3 a 5 abril 1811: 

Batalla de Fuentes de Oñoro.

Los aliados han cercado el fuerte de Almeida, en la frontera de Portugal, ocupado por los franceses. Massena, en repliegue hacia España, avanza hacia la plaza con 40.000 infantes y 5.000 jinetes, pero se encuentra al Vizconde de Wellington con 34.500 soldados angloportugueses, 1.500 jinetes y 40 cañones, posicionados en las alturas cerca de Fuentes de Oñoro y en el propio pueblo.

El día 3 de abril, Massena envía 5 batallones del 6º Cuerpo francés contra los 2.000 británicos que están en la villa, expulsándoles; pero los británicos contraatacan con tres regimientos y vuelven a recuperarla; las bajas de este primer combate son de 259 inglesas por 650 de los franceses; al día siguiente habrá varias escaramuzas.

Por la mañana del 5 de abril, Massena envía una fuerza de infantería y a la caballería de la Guardia Imperial al mando de Bessiéres, con la intención de volver a tomar el pueblo y flanquear la derecha aliada respectivamente. 

Wellington hace retroceder en buen orden a la infantería de un ala y el general Cotton contraataca a su vez en la otra con su caballería, entre ellos los Lanceros españoles de Julián Sanchéz El Charro, conteniendo los ataques franceses y haciéndoles retroceder.

Mientras, se libra una dura lucha en Fuentes de Oñoro, en el otro flanco aliado, que durará todo el día; Massena enviará hasta 28 batallones en su asalto, pero Wellington refuerza constantemente la plaza, consiguiendo retenerla.

Finalmente, Massena ordena a sus tropas retirarse por el río Doscasas, dejando atrás los franceses unas 2.200 bajas por 1.500 de los angloportugueses; en opinión de Wellington, si Napoleón hubiese estado presente, le habría vencido. La plaza de Almeida será recobrada por estos el 10 abríl, tras evacuarla su guarnición.

 5 abril 1811:

Retirada francesa de Portugal.

El Vizconde de Wellington es informado el 7 de marzo del repliegue del los Cuerpos de Ejército francés del mariscal Massena, ordenando a sus tropas anglolusas atacar la retaguardia gala desde las Líneas de Torres Vedras.

El 9 de marzo los franceses llegaron a marchas forzadas a Pombal, donde libran su primer combate con los aliados. Massena continuó replegándose, siempre en buen orden, al valle del Tajo, y de este sucesivamente al del Mondego, el del Deuza y el del Alba, dándose más luchas en Redinha, Condeixa, Casal Novo y Miranda do Corvo.

Los soldados franceses, míseros y hambrientos, se entregan al crimen hallá por donde pasan, tal que han hecho en España, asaltando casas en las que degüellan a sus habitantes, hasta mujeres y niños, saqueando iglesias, profanando sus sacristías y sepulcros, e incendiando pueblos enteros. Los rezagados forman una unidad, a la que llaman 10º Cuerpo de Operaciones, que se dedíca en exclusiva a estos quehaceres. 

La larga y cruenta retirada francesa continúa por Celórico, Guarda y Sabugal del Coa, hasta cruzar hoy la frontera hispana, después de 6 meses de infructuosa campaña. Una vez en España, los 45.000 franceses se posicionarán entre Almeida, Ciudad Rodrigo, Zamora y Salamanca.

La retirada de Massena de Portugal tendrá gran repercusión en Europa, causando especial júbilo entre los españoles.

 9 a 14 abril 1811: II Sitio de Olivenza.

10 abril a 3 mayo 1811:

Reconquista y Sitio del Castillo de Figueras.

El capitán José Casas, consigue la llave de una de las puertas que daban del almacén al foso del castillo de Figueras. Agrupa a unos 1.000 hombres, entre los días 6 y 7 de abril, y engaña a las patrullas francesas haciéndolas creer que van hacia Francia, pero se ocultan en un bosque cerca de Vilaritj el día 9 de abril, despistando a las patrullas.

A la 01:00 horas del día 10 de abril abandonan el bosque y encabezados por el capitán Casas, se dirigen al Castillo de Figueras, y acceden al interior de la plaza, capturando a toda la guarnición francesa y a su gobernador, el general Goyón; en un futuro será sentenciado a muerte este hecho, pero Napoleón le perdonará la vida.

El día 16 de abril llega al castillo una fuerza española al mando del Barón de Eroles, acantonándose allí, tras arrebatar a los franceses otros dos fuertes, en Olot y Catellfullitel, el día 12, cogiéndoles 548 prisioneros.

Pero hasta el 20 de abril el Marqués de Campoverde no sale con sus 5.000 infantes y 800 caballos de Tarragona para aprovechar el éxito, llegando a Vich el día 27, cuando Figueras estaba ya cercada desde el día 19, por 10.000 soldados franceses comandados por el general Baraguay d`Hilliers.

Los guerrilleros Rovira y Amat, con 2.000 hombres, realizan una maniobra de distracción que atrae a los franceses a Lladó y Lers, dándole al general Sarsfield la oportunidad de posicionarse ante la ciudad de Figueras, intimando a su guarnición francesa a rendirse y permitirle entrar al castillo y reforzar al Barón de Eroles.

La guarnición demoró su respuesta, retornando más de 4.000 soldados franceses el 3 de mayo, que envuelven por sorpresa el flanco derecho de los españoles, saliendo de unos olivares y disparando su artillería de campaña contra la retaguardia hispana, cuyos soldados se encontraban ya asaltando a la guarnición de Figueras.

El general Sarsfield se retira sufriendo unas 1.100 bajas, pero 1.500 de sus soldados atraviesan la ciudad y entran en la fortaleza, consiguiendo así reforzar al Barón. Los franceses tuvieron 700 bajas, y el castillo de Figueras sigue en manos españolas, aunque cercado.

12 abril 1811: Los aliados cercan Almeida.

 3 mayo 1811: Comienza el Sitio de Tarragona. 

 3 a 14 mayo 1811: 

El II sitio de Badajoz.

El mariscal Soult se retiró de Badajoz dos días después de  tomarla, volviendo a Sevilla con 9.000 hombres, para reforzar las tropas del sitio de Cádiz a cargo del mariscal Víctor. Dejaba en Extremadura al mariscal Mortíer, con 9.000 infantes y la caballería de Latour-Maubourg, con 10.000 jinetes; en cambio no ayuda a las tropas del mariscal Massena directamente, dejándole expuesto a los ataques aliados.

El Vizconde de Wellington envía al general Beresford, al mando del cuerpo portugués, a recuperar la debilitada plaza de Badajoz. El 25 de marzo, este derrotó a los Dragones de Latour­Maubourg en Elvas y Campomaior, cruzando a la orilla izquierda del Guadiana el día 9 de abril, tras varios contratiempos y un asalto francés. 

El 11 de abril, Beresford envía el general inglés Cole con una brigada portuguesa a Olivenza, y tras 3 días de sitio rinde a los 380 franceses que quedaban de guarnición con 17 piezas de artillería.

El día 16 de abril los españoles lograron alejar a la caballería francesa de Badajoz, mientras la inglesa apresaba en Zafra a unos 150 jinetes. Dos días después llega a Ayamonte el general español Blake con dos divisiones de infantería y una de artillería, llegando a la localidad de Monesterio. Beresford recibe 8.000 hombres y 2 piezas de artillería pesada situándose en Talavera.

El 3 de mayo, Beresford puede cercar Badajoz con 12.000 portugueses y 6 piezas, mientras otros 24.000 aliados al mando de Wellington dispersan la retaguardia francesa, preparados para defender a los sitiadores ante un contraataque de Soult desde el sur, apoyados por las tropas españolas del Ejército de Extremadura, que ha cedido al sitio de Badajoz unos 2.000 españoles enviados desde Mérida.

Sin embargo, en la noche del 12 mayo, Beresford es informado de que el mariscal Soult, al frente de parte del 4º Cuerpo de Ejército francés, salío de Sevilla hace dos días, viniendo por el camino de Guadalcanal, para socorrer Badajoz, uniéndosele más tropas francesas por el camino, como la caballería de Latour­Maubourg.

El día 14 de mayo, Beresford ordena levantar el sitio para dirigirse a Albuera, el lugar donde había acordado reunirse los aliados para combatir a Soult, dejando atrás un retén de 1.200 soldados que serán dispersados o capturados por una salida de la guarnición francesa. El 24 de mayo los aliados volverán de nuevo a sitiar Badajoz.

10 mayo 1811: La guarnición francesa de Almeida escapa del cerco aliado.

10 mayo 1811: Massena cede el mando del ejército francés de Portugal a Marmont.

16 mayo 1811: 

Batalla de La Albuera.

El día 13 de mayo, se entrevistan en Valverde de Leganés el capitán del 5º Ejército Español, Castaños, y el general Beresford, del cuerpo angloportugués, para acordar un plan de batalla conjunto ante el avance de las tropas francesas del mariscal Soult en Extremadura; unos 20.000 infantes, 4.500 jinetes y 40 cañones.

Los aliados acuerdan que Beresford será quien lidere su ejército al declinar el honor Castaños, por aportar este más tropas, en total reunen en La Albuera a 30.000 soldados, de los cuales 14.600 son españoles, y 3.600 jinetes, de ellos 1.700 anglolusos no han podido llegar, y 32 piezas de artillería de campaña.

Los aliados toman posiciones, formando a la derecha, en el Almendral, las tropas hispanas del general Blake apoyadas por caballería. Los angloportugueses forman a la izquierda, entre los caminos de Valverde y Badajoz, con parte de su caballería. En el centro forman dos divisiones en primera línea y otra detrás, con la artillería. El pueblo de La Albuera, en el flanco derecho, es defendido por un destacamento inglés.

La madrugada del día 16, los franceses avanzan a La Albuera, emplazando ya Soult una división de infantería, dos regimientos de dragones, y una batería de artillería ligera con la que cañonean el centro y la izquierda aliada, mientras la infantería carga entre los matorrales del río Nogales contra la derecha pretendiendo envolver a los aliados.

Los aliados se percatan de la táctica y deciden maniobrar para reforzar su ala derecha, posicionándose allí las tropas españolas de Blake, entablándo una cruenta lucha contra las dos divisiones francesas, a cuyo apoyo Soult manda otra de reserva y la caballería mandada por Latour-Maubourg.

Tras una intensa lucha, Castaños envía al frente a todas las divisiones españolas, y un par de batallones, al mando del general Ballesteros, tratan de envolver a los franceses por su derecha, obligando a Soult a enviar allí el resto de sus reservas.

Mientras, el ala derecha aliada, defendida por los españoles de Blake, comienza a ceder a los sucesivos asaltos franceses, quienes logran ocupar las lomas haciéndoles retroceder. Beresford envía en socorro de los hispanos a las divisiones anglolusas de los generales Steward y Cole, contienen a los franceses, e inician un contraataque.

Los lanceros polacos y los húsares franceses, aprovechando la densa humareda proveniente de las descargas de artillería y fusilería, logran rebasar el flanco derecho aliado y atacar la retaguardia de Steward, dispersando su división, apresando 800 soldados, su artillería y 3 banderas; una brigada británica sufrió un 80 % de bajas. 

El contraataque aliado es detenido, pero una parte de los jinetes franceses, eufóricos por su éxito, cargan contra las dos líneas aliadas del centro, siendo aniquilados por la infantería, y el resto es dispersado por la caballería española de Penne-Villemur. 

Soult ordena un segundo ataque, aproximándose ambos ejércitos hasta fusilarse apenas a 20 pasos de distancia. Beresford envía más fuerzas al frente, al negarse los hispanos a enviar más tropas, y los franceses vuelven a mandar todas sus reservas. Pero superados en número, los galos comienzan a ceder al ser diezmados.

Finalmente, las brigadas de caballería de Harvey y Myers cargan contra el flanco enemigo, mientras la división española del general Zayas lo hace contra el centro. Los franceses se retiran en desbandada colina abajo, pero su caballería y artillería impiden a los aliados perseguirles, terminando así la lucha tras cuatro horas de combate.

Los aliados sufren en total 6.000 bajas, 4.300 de ellas inglesas y 1.400 españolas; entre ellos resultaron muertos los generales hispanos Velarde y Párraga, quedando heridos otros dos ingleses y un español. Los franceses tienen 8.000 bajas, entre ellas resultaron muertos los generales Pepin y Werlé, quedando heridos otros tres.

Al día siguiente, 17 de mayo, ambos ejércitos permanecen uno frente a otro, pero al llegar la noche será Soult quien emprenda la retirada, llegando el 23 a Llerena, donde espera recibir refuerzos; la cruenta batalla de La Albuera no ha sido decisiva, aunque Wellington pedirá a Beresford que informe a Inglaterra como si hubiera sido un triunfo.

 Batalla de La Albuera

Batalla de La Albuera ( 1811 )

19 mayo 1811: Comienza el III Sitio de Badajoz.

25 mayo 1811

Combate de Arlabán

El célebre guerrillero Francisco Espoz y Mina averigua que el mariscal Massena, relevado del mando el día 10 de mayo por Marmont, vuelve a Francia con un convoy de 150 coches y carros cargados de equipaje, el botín fruto de su rapiña en España, además de transportar 1.042 prisioneros aliados. Lleva escolta de 1.200 hombres.

Espoz y Mina junta a sus guerrilleros y esta madrugada realiza una emboscada al convoy en el puerto de Arlabán, en el camino de Vitoria a Irún. Sorprendidos, los franceses se defienden, hasta que  las 15:00 horas los hispanos triunfan, adueñándose del convoy, con objetos por valor de 4 millones de reales. Los prisioneros son liberados, los franceses sufren 800 bajas, entre ellos un coronel, cautivo del propio Espoz y Mina. Massena no viajaba en el Convoy, por estar aún en Vitoria.

25 mayo 1811: Combate de Usagre.

 5 a 7 junio 1811: Tropas de Marmont y Spencer maniobran cerca de Almeida.

17 junio 1811: 

Fin del III sitio de Badajoz.

Tras la retirada de la Albuera de las tropas francesas del mariscal Soult, el Vizconde de Wellington decide reemprender el sitio de Badajoz, abandonado por Beresford ante la llegada de este, y 32.000 soldados angloportugueses bloquean de nuevo la plaza, defendida por 4.300 hombres al mando del general Phillipon.

Pero el Mariscal Soult vuelve a avanzar el 12 de junio desde Mérida, maniobrando con el auxilio del Mariscal Marmont, que manda el ejército francés de Portugal tras la destitución de Massena, y viene al Guadiana desde Alba de Tormes; el objetivo de ambos, cuyos ejércitos suman unos 63.000 soldados, es converger sobre Badajoz.

El Vizconde de Wellington, reúne a todas las tropas aliadas en la región extremeña, ordenando el día 10 de junio que abandonen Badajoz la mayoría de las tropas que la sitian, agrupando un ejército de 53.000 soldados, acercándose hacia los franceses.

Pero al ver que estos no se detienen, Wellington levanta definitivamente el cerco el 17 de junio, replegándose a su vez al otro lado del Guadiana, llegando a Yelves y acantonándose cerca de Elvás.

Marmont y Soult llegan desde Mérida a Badajoz el 19 de junio. El primero retrocederá a Plasencia el día 15 de julio, vigilando la capital extremeña, y el segundo vuelve a Andalucía; desde entonces los angloportugueses podrán mantener sus posiciones sin amenazas.

22 junio 1811: Combate de caballería cerca de Elvás.

23 junio 1811: Combate de Benavides; muere el general francés Valletaux.

28 junio 1811: 

Fin del Sitio de Tarragona.

En Cataluña, los franceses son hostigados por columnas de milicianos y partidas guerilleras que se refugian en esta plaza fortificada. Napoleón asignó esta como zona perteneciente al general Suchet, comandante del ejército de Aragón.

Tarragona está guarnecida por cerca de 7.000 hombres, un tercio milicianos, a las órdenes del gobernador Caro. Tiene 300 cañones en sus fortificaciones, que por el apremio de su construcción, son poco sólidas, algunas sin acabar. Los británicos aportan 3 navíos, 2 fragatas y lanchas cañoneras al mando del comodoro Codrington.

El 3 de mayo el general Suchet se presenta ante Tarragona con 15.000 soldados franceses, más 2.000 artilleros y 700 zapadores y minadores, que traen consigo 12.000 aperos de zapa, 100.000 sacos terreros y 8.000 faginas, entre más objetos, cuyo almacén sitúan en Reus. Traen 66 cañones pesados, entre ellos 24 morteros de sitio, y otras 36 piezas de campaña; todos con recarga de 100 proyectiles. 

El día 5 de mayo los defensores comienzan a realizar salidas contra los trabajos de atrincheramientos y posicionamiento de baterías de los francesas. Desde el exterior, los somatenes y el ejército del general español Saafield también les hostigarán de contínuo con incesantes acciones; al día siguiente, 2.000 españoles atacarán un convento fortificado francés en Montblanc; son repelidos con grandes pérdidas.

Frente al baluarte tarragonense de Orleans, los franceses construyen un reducto y emplazan una batería en la orilla del mar, para alejar a la escuadra inglesa. Para defender esta obra, la madrugada del 14 de mayo los franceses atacan el cercano Fuerte del Olivo, cargando con 2.000 soldados que a la bayoneta desalojan a los defensores de las trincheras que hay ante él. Estos contraatacan, en vano.

Los tarraconenses reciben a principios de junio 2.000 hombres del Marqués de Campoverde, y otros 2.500 de Valencia; con 2.100 de estas nuevas tropas y 2 cañones, el general Sanjuán realiza una salida el 14 de mayo contra el reducto marítimo, a cuya defensa acude una división francesa al mando del general Habert.

El 18 de mayo al amanecer, 5.000 españoles realizan otra salida divididos en tres columnas, por el puente del Francolí, seguidos de 250 zapadores y 2 cañones. Dañan algunas obras del enemigo, y se repliegan de nuevo al interior. Suchet decide que antes de dar un asalto general habrá de tomar el estratégico Fuerte de Olivo.

El 20 de mayo y fuera del cerco, los soldados del general Saafield hostigan a los franceses tomando el monte Calvario, obligándoles a contraatacar; expulsando a los hispanos a costa de muchas bajas por ambos bandos.

La noche del 29 al 30 de mayo, el Fuerte del Olivo es asaltado por  tropas italianas pertenecientes a los 4.000 nuevos refuerzos franceses, conquistándolo; al día siguiente los españoles intentan recuperarlo, siendo duramente rechazados. Los navíos ingleses bombardean las posiciones francesas; la artillería de la guarnición también les daña.

La noche del 16 al 17 de junio, en un gran asalto, los franceses e italianos conquistan otro importante bastión, y el día 21 atacan a los buques ingleses. Los franceses irán tomando todos los baluartes estratégicos de la ciudad, hasta que abren una brecha.

Finalmente, Suchet tras intimar a los tarraconenses a la rendición, ordena un asalto general la madrugada del 28 de junio. Los dragones italianos entran por la brecha abierta en la parte alta de la ciudad, y la guarnición se desbanda dentro del caos y huye; la última resistencia organizada y desesperada tiene lugar en la Catedral.

Los españoles sufren unas12.000 bajas, y otros 8.000 serán apresados; los franceses tienen 6.000 bajas, de los cuales unos 2.000 son italianos. Una vez tomada la plaza, los franceses la saquean asesinando 6.000 tarraconenses. Suchet envía a Napoleón las llaves de la ciudad; este le nombrará Mariscal.

La pérdida de Tarragona será imputada al Marqués de Campoverde, por abandonar la plaza mediado el sitio. El remate del desprestigio del ejército hispano sucede cuando las tropas que quedan fuera del sitio huyen y desertan en masa; a partir de ahora, el pueblo español confía más en los guerrilleros que en sus soldados.

 2 y 18 julio 1811: I y II Combates del río Órbigo.

25 julio 1811: Tropas francesas de Suchet toman Montserrat al Barón de Eroles.

19 agosto 1811: 

Fin del Sitio de Figueras.

El pasado 11 de abril, unos guerrilleros tomaron el castillo de Figueras por sorpresa, despues es guarnecido por 5.000 hombres al mando del general Martínez, siendo sitiado el 19 de abril por el general Baraguay d'Hilliers con más de 10.000 franceses, que realizan una doble línea de trincheras, reductos y hasta 30 fuertes. El 3 de mayo, el Marqués de Campoverde fracasó en un ataque de ruptura del cerco.

Hacia el día 16 de agosto los combatientes de la guarnición hispana han empleado para hostigar a los sitiadores 6.000 proyectiles de artillería y 2 millones de cartuchería de fusil. Pero tras tomar los franceses Tarragona, ya desesperan de ser socorridos, y no les queda sustento alguno. Intentan escapar abriéndose paso entre las líneas enemigas, inutilizando la artillería de la plaza antes hacer la salida, coordinada con un ataque desde el exterior del cerco, llevado a cabo desde Llers por los 2.000 hombres del coronel Rovira.

Pero los franceses descubren la maniobra y descargan sobre los fugitivos su artillería y fusilería, debiendo retornar al castillo, donde se rinden el 19 de agosto, quedando prisioneros 2.000 hombres, otros 1.500 habían muerto y 1.500 están malheridos o enfermos. Los franceses tuvieron 4.000 bajas; por su parte emplearon 16.000 proyectiles de artillería durante el sitio.

Entre los cautivos españoles están los guerrilleros Floreta y Marqués, quienes tomaron la plaza en abril, siendo descubiertos y ahorcados.  

23 septiembre 1811: Las tropas francesas del mariscal Suchet sitian Sagunto.

25 septiembre 1811: Combate de El Bodon, entre angloportugues y franceses.

25 septiembre 1811: Combate de Carpio de Azaba.

27 septiembre 1811: Combate de Aldea da Ponte.

11 octubre 1811: Los españoles del Barón de Eroles apresan en Cervera a 600 franceses.

14 octubre 1811: Combate de Bellpuig.

25 a 26 octubre 1811: 

Batalla y Fin del Sitio de Sagunto.

Napoleón ordena al Mariscal Suchet, al mando del ejército de Aragón, que tras conquistar Tarrogona tome Valencia, el otro foco de milicianos y guerrilleros españoles en su nordeste peninsular. El 23 de septiembre llegaron los primeros 22.000 soldados franceses a Murviedro, completando el cerco al castillo de Sagunto.

El castillo de Sagunto está en lo alto de un cerro, y son su defensa principal cuatro fuertes, guarnecidos en total con 3.000 hombres y 17 cañones al mando del recién nombrado gobernador. Andriani. En Valencia, el general Blake comienza a reunir un ejército para liberar Sagunto.

Suchet intenta tomar el castillo en un asalto por sorpresa la noche del 26 al 28 de septiembre, pero los defensores hacen casualmente una salida, descubriendo a los franceses que intentan escalar la muralla, recibiéndoles con fusilería, matando o hiriendo a 300 franceses y tomándoles 50 escalas.

Para traer su artillería a Sagunto, los franceses debían tomar también el castillo de Oropesa, puede cerraba el camino que debía seguir el convoy. Dicha plaza es defendida por sólo 170 hombres, al mando de Gotti, hasta el 10 octubre; aun así la guarnición resiste dos días más hasta ser evacuada por buques españoles.

Una batería francesa de 13 piezas es emplazada ante el fuerte occidental Dos de Mayo, bombardeando el castillo de Sagunto la mañana del 17 de octubre; abriendo una brecha a mediodía del día siguiente. Los españoles rechazan el asalto francés con nutridas descargas de fusilería. Suchet ordena entonces acercar más las trincheras para bombardear la Torre de San Pedro, para aumentar el tamaño de la brecha. 

El 24 de octubre, el general Blake parte de Valencia con 22.500 infantes y 2.500 jinetes, deteniéndose ante las posiciones de atrincheramiento francesas, emplazando sus tropas desde las alturas de Puig, donde instala su cuartel general, a los ribazos de Germanells, dejando a una pequeña fuerza cerca del desfiladero de Naguera.

Suchet dejó a 6 batallones bombardeando Sagunto y marcha a enfrentarse a los españoles con 25.000 soldados, reforzando con algunos de ellos las alturas de Sancti Spiritus y el pueblo de Gilet, posicionando al grueso de sus tropas entre el Vall de Jesús y la playa, en dos líneas.

A las 08:00 horas del 25 de octubre los españoles avanzan, haciendo retroceder a las avanzadas francesas, ocupando la división Lardizabal un altozano que dominaba el Vall de Jesús. Tres batallones franceses, apoyados por otros cinco, arremeten contra la estratégica posición, tomando tras dura lucha, resultando herido el general París, los defensores, en menor número, se repliegan al barranco del Picador, donde resisten.

La artillería contiene el contraataque de la infantería francesa y la caballería hispana carga contra un regimiento de húsares, arrollándoles y poniéndoles en fuga, para después incautarse de varios cañones franceses. Entonces el ala derecha española avanza para envolver a la izquierda contraria.

Suchet envia a sus coraceros con una división italiana a repeler el ataque siendo herido de un balazo en un hombro. La carga francesa supera a los jinetes españoles, haciéndoles volverse contra su infantería del centro, fragmentándolo; mientras desde Sancti Spiritus cargan los dragones contra el flanco izquierdo de Blake. 

Las tropas del centro y la izquierda española se retiran del campo, tan sólo cubre su retirada el regimiento de Cuenca y algunos cuerpos del general Mahy, evitando que los franceses hagan una carnicería de los fugitivos. Finalmente Blake ordena retirada a las fuerzas de la derecha hispana, luchando hasta replegarse detrás del Guadalaviar.

Los españoles perdieron en la batalla por liberar a Sagunto 1.000 muertos y heridos, quedando otros 5.000 prisioneros o desaparecidos; perdiendo además 12 cañones y varias banderas. Los franceses sólo sufrieron unas 800 bajas.

Suchet continúa el sitio de Sagunto al día siguiente, habiendo tomado los sitiadores el Torreón del Dos de Mayo, pero el mariscal hace saber al general Andriani la derrota de Blake, y decide capitular a la noche, permitiendo los franceses salir de la plaza a los 2.500 sitiados con todos los honores de guerra.

28 octubre 1811: 

Batalla de Arroyo Dos Molinos. 

El general francés Girard está en Cáceres con su división de 3.000 infantes y 1.000 jinetes, con la misión de cortar las rutas de aprovisionamiento del 5º Ejército español del capitán general Castaños, quien pide ayuda contra ellos al Vizconde de Wellington cuyas tropas y cuartel se hayan en la vecina provincia portuguesa de Alentejo.

Los británicos atienden la petición, enviando al general inglés Hill, reuniéndose el 24 de octubre en Aliseda con los 5.000 españoles al mando del general Girón; sumando los aliados unos 10.000 soldados.

Los franceses se repliegan camino de Mérida, siendo perseguidos por los aliados, descubriendo estos el día 27 de octubre que Giraud acampa con 2.600 de sus hombres en Arroyo Dos Molinos. Durante la noche, Hill oculta su ejército en una hondonada cerca del pueblo. 

A las 07:00 horas Girard abandona la aldea, cuando es emboscado por los aliados, que le acometen desde todos los flancos. Los franceses forman en dos cuadros, defendiéndose desesperadamente; pero son arrollados por una carga de caballería. 

Girard escapa a la Sierra de Montsánchez, dejando atrás 2.200 franceses, muertos heridos o capturados por los aliados, entre estos el general Brun, junto a 3 cañones, dos banderas y demás equipos; los ingleses sufren 78 bajas y los españoles unas 20.

Los aliados llegan a Mérida, retirándose los españoles Cáceres y los anglolusos a Portugal cuando el general Drouet se aproxima con un gran ejército. Girón será deshonrado por Napoleón, pero le recuperará para la próxima Campaña de Rusia.

29 octubre a 2 noviembre 1811: Incursión del Barón de Eroles en el sur de Francia.

 5 noviembre 1811: I Combate de Bornos.

19 diciembre 1811: Comienza el Sitio de Tarifa.

24 diciembre 1811: Combate de Murviedro.

29 diciembre 1811: Combate de Membrillo.

31 diciembre 1811: El Zar Alejandro I rompe el Bloqueo Continental francés.

 


Aquí finaliza esta cronología. 

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