Batalla de
Leipzig o de Las Naciones.
Schwarzemberg sabe que la Grande Armée está
acantonada en Leipzig, y con la intención de aniquilarla en un
enfrentamiento decisivo, ordena a todos los ejércitos aliados converger
hacia la capital de Sajonia, aislando a los franceses de su patria. Los
coaligados son muy superiores en número a los invasores; reuniéndose y
cortando su ruta de suministros o escape tendrían muchas esperanzas de
victoria.
Sin embargo, el 14 de octubre Bernadotte es
informado de que Bonaparte se dirige hacia Wittemberg, ordenando a su
Ejército del Norte replegarse, distanciándose del Ejército de Silesia de
Blücher. Este, junto a Gneisenau, intenta convencerle de que los
franceses se dirigen a Leipzig, en vano, perdiendo los coaligados su
oportunidad de cercar fácilmente a la Grande Armée.
Napoleón planea destruir inmediatamente al
Ejército de Bohemia antes de que los otros aliados se le unan, pues
difícilmente podría enfrentarse al contingente resultante de una
concentración de fuerzas de tal magnitud. Los franceses mantienen una
guarnición en la fortificada Leipzig, y despliegan a la mayoría de sus
tropas en las afueras, destacando una pequeña parte en la defensa de su
ruta de suministros y vía de escape a Francia.
El 15 de octubre, grandes masas de soldados
franceses y aliados maniobran entorno a la capital, en particular por el
noroeste, entre los pueblos de Mockern y Wiederitzsch, al oeste, en
Lindenau, en la posible ruta de retirada francesa, y el sureste, donde
gran cantidad de unidades se despliegan en líneas paralelas desde Mark-Kleeberg, pasando por Wachau, hasta el este de Leibertwolkwitz.
La Grande Armée cuenta con
170.000 soldados entorno a Leipzig, pero dentro de tres días podrá
disponer de 150.000 infantes, 40.000 jinetes y 25.000 artilleros,
ingenieros y demás tropas auxiliares; en total 215.000 soldados y 700
cañones, repartidos entre los 43.000 soldados y 200 cañones de la
Guardia Imperial y los 172.000 soldados y 500 cañones de nueve Cuerpos
de Ejército y cinco Cuerpos de Caballería de reserva.
Entre ellos hay 172.000
franceses, 12.000 polacos del príncipe Poniatowsky, 7.000 italianos del
general Fontanelli, 6.000 sajones del rey Federico Augusto, 5.000
badenses del Príncipe Carlos Federico, 4.000 wurttemburgueses,
2.500 hessianos, 2.500 venidos de la Confederación del Rin, 2.000
napolitanos del rey y mariscal Murat, y 2.000 westfalianos; Berg envía
un centenar de soldados.
Los ejércitos aliados de Bohemia, Silesia
y Polonia congregan 273.000 hombres y más
de 1.050 cañones entorno a Leipzig, pero dentro de tres días, con la
incorporación del resto del Ejército del Norte, podrán disponer de
365.000 soldados y 1.550 cañones, repartidos entre los 30.000 soldados y
70 cañones de las diversas Guardias y los 315.000 soldados y 1.480
cañones regulares, además de 20.000 jinetes Cosacos.
Entre los aliados
hay 150.000 rusos del Zar Alejandro I al mando de Barclay de Tolly,
117.000 austriacos del emperador Francisco I al mando de Schwarzemberg,
77.000 prusianos del rey Federico Guillermo III al mando de Blücher y
19.000 suecos al mando del Príncipe Bernadotte; Inglaterra aporta una
treintena de soldados.
Napoleón despliega a la Grande Armée en dos
grandes sectores. El mariscal Murat manda el frente sur, donde están los
2º, 5º, 8º y 9º Cuerpos de Ejército apoyados por los 1º, 2º, 4º y 5º Cuerpos de Caballería y las
tropas de la Guardia Imperial; en total unos 75.000 infantes, 25.000
jinetes y 480 cañones. Mucho más al este se posiciona el 11º Cuerpo, con
otros 15.000 soldados y 70 cañones, para evitar un posible flanqueo.
El mariscal Ney manda el frente norte, con los
3º, 4º y 6º Cuerpos de Ejército, apoyados por el 3º Cuerpo de Caballería y una
división polaca; en total unos 45.000 hombres, 5.000
jinetes y 160 cañones. Marmont, el mariscal del 6º Cuerpo, tiene
gran autonomía en las decisiones relativas a evitar el flanqueo de su
izquierda, en Mockern.
Finalmente, la propia Leizpig es guarnecida por
la división del general Margaron, con cerca de 5.000 soldados. Al oeste,
en Lindenau, se sitúan dos unidades que protegen la ruta de huída a
Francia por el puente sobre el Pleisse, y al este, cerca de Schönefeld, otras dos guardan el parque de
artillería de reserva, depósitos de municiones y los hospitales de
campaña. Napoleón espera recibir más tropas dentro de
3 días.
Schwarzemberg y Wittgenstein congregan al
Ejército de Bohemia al suroeste de Leipzig, desplegando sus tropas en
dos líneas desde Maark Kleeberg, en su flanco izquierdo, pasando por
Wachau, en su centro, hasta Liebertwoltwitz, en su derecha; en total los
aliados reúnen en este sector de momento unos 220.000 soldados, casi el
doble que sus adversarios.
En el flanco izquierdo de la línea del frente
se posicionan tropas prusianas y una parte del 1º Cuerpo ruso al mando
de Kleist. En el centro, el 2º Cuerpo de Ejército ruso, la otra parte
del 1º ruso y otra del 2º Cuerpo prusiano, apoyados por una potente
batería de tres regimientos al mando de Wurtemberg. En el flanco derecho
se posiciona el 4º Ejército austriaco y parte del 2º Cuerpo prusiano al
mando de Klenau.
Las grandes reservas de la retaguardia están al mando
del Príncipe Constantine, y se componen del 3º Cuerpo de Granaderos
rusos, el Cuerpo de caballería de la Guardia Imperial Rusa, el 5º Cuerpo
ruso, de la Guardia Imperial, tres regimientos de artillería y otros
tres de Coraceros austriacos. Cerca de Gulden Gössa, al sur del centro,
tienen su cuartel general el rey Federico III, el emperador Francisco I
y el zar Alejandro.
Al norte de Leizpig, entre Wahren,
Wiederitzsch
y Birkenholz, se despliega el Ejército de Silesia al mando de Blücher,
con 30.000 infantes y 9.000 jinetes prusianos, 2.000 Cosacos y 270
cañones del 1º Cuerpo prusiano de Von York y el Cuerpo del general
Langaron. El Príncipe Bernardotte se acerca a este frente con el
Ejército del Norte, que está ahora en Landsberg, todavía lejos, a unas
tres jornadas de marcha.
Finalmente, el 2º Ejército austriaco del
general Meerfeld se emplaza al oeste del río Pleisse y de Lindenau, con la intención
de cerrar la posible ruta de huída de la Grande Armée. Tiene bajo su
mando dos divisiones de infantería, un regimiento de caballería ligera y
otros dos de artillería; unos 12.000 soldados aproximadamente.
Estos grandes ejércitos se enfrentarán durante
el día de hoy en tres sectores: al sur, sureste, norte y oeste de Leipzig.
Mientras, más unidades se
aproximan a reforzarles por lo que seguirán otros 3 días de
luchas y maniobras; en total llegarán a converger en las
inmediaciones de Leipzig hasta 580.000 soldados y más de 1.200 cañones.
- Sureste de Leipzig: El Ataque Aliado
a Wachau y Liebertwolkwitz.
Poco después del amanecer, la
infantería francesa a las órdenes del Duque del Reggio, el mariscal
Murat, avanza hacia Wachau, en el centro de la línea del frente, y hacia
Liebertwolkwitz, al este, donde se ha librado una batalla días antes.
Las columnas marchan protegidas por artillería en sus flancos, hasta
detenerse detrás de las villas. El día es muy grisáceo.
Hacia las 08:00 horas, tienen
lugar los primeros intercambios de fusilería entre las tropas francesas
que ocupan Wachau y las aliadas que tratan de impedírselo.
A las 09:00 horas, la Joven
Guardia se emplaza al norte de Liebertwolkwitz, poco después llega el
mismo Napoleón en un coche escoltado por Coraceros de la Vieja Guardia y
se une a Murat. Juntos escrutan los movimientos aliados desde una
colina, tras ellos se sitúan varios generales de Estado Mayor y sus
escoltas; mientras, van llegando más batallones de la Joven Guardia
encabezados por el mariscal Oudinot.
Hacia las 10:00 horas, los
aliados, cuyas unidades ya maniobraban a posiciones más avanzadas en
respuesta a las maniobras francesas, lanzan una salva de tres disparos
de cañón, la señal convenida para que la potente artillería aliada
abriese fuego, a lo cual replica su homónima francesa casi
simultáneamente, dándose un furioso duelo de cañonazos que llueven sobre
las filas de desprotegidos soldados de ambos ejércitos.
Tras cesar el fuego, los soldados
aliados comienzan a avanzar hacia tres localidades estratégicas: Mark Kleeberg,
al oeste de la línea del frente, Wachau, en el centro del campo de
batalla, y Liebertwolkwitz, al este. Los franceses las ocupan con unos
millares de hombres, desplegando el grueso de sus tropas fuera de las
villas
Al norte de Wachau, ocupado ya por
un destacamento francés, está el 2º Cuerpo del mariscal Víctor, con unos
15.000 infantes y 55 cañones. El Príncipe de Wittemberg asalta la villa
con su esquilmado 2º Cuerpo de Ejército ruso, de sólo 4.800 hombres y 60
cañones, apoyados por la 9ª Brigada prusiana del general Klux, con 5.800
fusileros.
La artillería
francesa causa estragos entre los
rusos, que sufren hasta un 30% de bajas, retirándose tras haber debilitado
a los defensores. Los prusianos se aprovechan para entrar en Wachau abriéndose paso por las calles a la bayoneta calada,
pero los cañones franceses desbandan a las columnas que habrían de reforzarles,
obligando a los asaltantes a huir. Jinetes franceses les siguen, pero
la artillería rusa les detiene.
Sin embargo, algunos
prusianos se hacen fuertes en un bosquecillo a las afueras de Wachau y
los franceses no logran expulsarles. Hacia las 13:00 horas, Von Kleist
lanza un nuevo asalto para socorrerles, esta vez con tan sólo tres
batallones, uno prusiano y dos rusos, que se repliegan tras ser
rápidamente diezmados por la artillería francesa. Napoleón envía más
tropas tras Wachau, pero ordena no contraatacar
Liebertwolkwitz es un punto clave
en el despliegue francés, pues en ella se apoya todo su flanco
izquierdo. Al norte es defendida por el 5º Cuerpo de Lauriston, que
cuenta con 13.000 hombres y 55 cañones, aunque no lejos de él se
encuentran unos 10.000 infantes de la Joven Guardia Imperial. Más lejos,
en el ala derecha, se sitúan las divisiones del 11º Cuerpo del general
Macdonald.
En la cercana Colina de la Horca,
entre Wachau y Liebertwolkwitz, Napoleón da permiso al general Drouot
para emplazar la artillería de la Guardia Imperial, de unas 50 piezas
atendidas por 900 artilleros, servidores y auxiliares. Desde esta
altura, la potente batería domina parte del centro y la izquierda
francesa.
El Príncipe Gorchakov envía a
tomar Liebertwolkwitz a la 5ª división de infantería, de unos 4.100
rusos, apoyados por 2.600 Húsares y Cosacos del general Pahlen. Tras
ellos está la primera línea del flanco derecho aliado, unos 24.000
infantes del 4º Cuerpo austriaco del general Klenau, y otros 4.500
Ulanos y Húsares de la 10ª Brigada de caballería prusiana; en total hay
unos 35.000 aliados en el sector.
Los rusos avanzan hacia el
objetivo, pero son castigados por los cañonazos de la Guardia Imperial.
Los atacantes se repliegan en orden al sur, escondiéndose en los Bosques
de la Universidad, al este de Gulden Gossa, donde también se retiran los
prusianos, hacinándose entre los árboles con otros 6 batallones
austriacos.
Poco después, un regimiento de
infantería prusiano y dos batallones austriacos entran en la villa
avanzando por el sudeste, lejos de la batería de Drouot, trabando
combate con la 16ª División francesa, que tras ser desalojada de las
calles en cruentos combates cuerpo a cuerpo, realiza una última
resistencia en la colina del cementerio para después retirarse. Los
aliados toman Liebertwolkwitz a costa de grandes pérdidas.
- Sur de Leipzig: El Ataque Aliado
a Mark Kleeberg.
El flanco derecho francés se asienta en Mark Kleeberg, defendida al oeste por el 8º Cuerpo del Príncipe
Poniatowsky, con 5.000 polacos en la ribera oriental del Pleisse
apoyados por el 4º Cuerpo de caballería del general Sokolnicki, de 3.000
jinetes polacos, y 54 cañones emplazados el monte Kellerberg, y al este
por el 9º Cuerpo de Augerau, de 6.600 hombres y 22 cañones. El terreno
circundante es pantanoso.
Von Kleist, que comanda la
izquierda aliada, decide tomar la desguarnecida localidad de Mark
Kleeberg, y envía a tres batallones prusianos de la 9ª Brigada, unos
1.750 hombres, apoyados por la 14ª división rusa, de unos 2.800
soldados. Tras ellos marcha la 12ª Brigada prusiana, dos regimientos de
Coraceros y otro de Húsares rusos, cuyo objetivo será ocupar la franja
de terreno entre Mark Kleeberg y Wachau.
La artillería prusiana concentra
su fuego contra las posiciones polacas antes del avance de la infantería
aliada; 6 batallones polacos permanecen en sus puestos enfrentándose a 3
prusianos, pero entonces llegan otros 8 batallones rusos que les atacan
por su flanco, rompiendo sus líneas y haciéndoles retroceder; los
prusianos toman así Mark Kleeberg.
Como los soldados rusos
abandonaron sus puestos para ayudar a los prusianos, Kleist envía en su
lugar a 4 batallones de la 12ª Brigada, que ocupan la zona entre Mark
Kleeberg y Wachau. Inmediatamente la artillería francesa bombardea sin
misericordia a los prusianos desprotegidos, causándoles crecientes
bajas. Augerau ordena una carga de caballería, anulada por otra muy
oportuna de los Coraceros y Húsares rusos.
La infantería rusa continúa
avanzando hacia el norte de Mark Kleeberg, pero las descargas de los
polacos y la artillería francesa destrozan sus columnas, que retroceden;
los prusianos se ven obligados a abandonar su conquista a los polacos.
- Sureste de Leipzig: Contraataque Francés
desde Wachau y Liebertwolkwitz.
Una vez que los aliados han
maniobrado en toda la línea del frente, Napoleón decide lanzar una
contraofensiva general en el centro, desde Wachau hasta Gulden Gossa, y
desde su flanco izquierdo, desde Liebertwolkwitz hasta el Bosque de la
Universidad, lugares donde se concentran muchas unidades aliadas. Desde
el flanco derecho francés se haría un avance muy limitado hacia al sur
de Mark Kleeberg.
Para romper las líneas aliadas
antes del ataque y facilitar la penetración de la infantería y la
caballería en su despliegue, Bonaparte refuerza la batería de la Guardia
Imperial emplazada en la Colina de la Horca, entre Wachau y
Liebertwolkwitz, con más piezas traídas del parque de artillería al
oeste de Leipzig, hasta emplazar en la loma unos 100 cañones que pueden
batir toda la llanura a su alcance.
Schwarzemberg observa el montaje
de la Gran Batería y ordena aumentar el tamaño de la pequeña batería de
24 piezas situada al al sur de la Colina de la Horca, que muy pronto
suma 52 cañones, más otros 48 traídos de la reserva artillera de
retaguardia, que se emplazan algo más a su izquierda, con lo cual los
aliados igualan la potencia de la batería francesa del general Drouot,
pero no su radio de acción.
Drouot ordena a sus artilleros
abrir fuego contra la batería aliada al suponer un peligro para la
próxima ofensiva. El terrible bombardeo subsiguiente desmonta unas 24
piezas aliadas en muy poco tiempo, causando cientos de bajas entre sus
artilleros, lo cual hace que cunda el pánico entre ellos y huyen en
desbandada abandonando sus cañones.
A continuación Drouot descarga la
Gran Batería de la Colina de la Horca contra las expuestas 3ª y 4ª
divisiones rusas, haciéndole a la primera una verdadera carnicería; los
supervivientes corren a guarecerse al Bosque de la Universidad, la otra
división rusa también retrocede, aunque en mejor orden.
Después Drouot dirige sus piezas
hacia la 5ª División rusa, la última de infantería que se mantiene cerca
de Liebertwolkwtiz; tras soportar el bombardeo durante un tiempo, los
oficiales rusos optan por retroceder al Bosque de la Universidad para
evitar sufrir más bajas inútiles. Finalmente, los cañonazos franceses
obligan también a los Cosacos del Cuerpo de Caballería del general
Pahlen a volver sus grupas al sur.
Napoleón se siente satisfecho,
pues la Gran Batería ha cumplido su objetivo al haber hecho huir del
frente a todo el 2º Cuerpo ruso, abriendo una enorme brecha en el centro
de la línea del Ejército de Bohemia desde la localidad de Gulden Gossa
hasta el Bosque de la Universidad. Ahora puede comenzar su contraataque
en el sector.
El 2º Cuerpo de Ejército francés
al mando del mariscal Víctor comienza a avanzar entonces desde Wachau
hacia Gulden Gossa mientras el 5º de Lauriston, con la Joven Guardia, se
dirige hacia el Bosque de la Universidad.
Durante el bombardeo francés, los
aliados han sufrido muchísimas bajas. Sólo la 9ª Brigada prusiana de
Klux avanza hacia el frente, mientras las unidades rusas se retiran
hacia una granja en Auenhain, Gulden Gossa o el Bosque de la
Universidad, e incluso todavía más al sur. Casi sin resistencia, las
tropas de Victor llegan ante Gulden Gossa, en el centro aliado,
defendida por 3 batallones prusianos y una batería rusa.
Los franceses asaltan Gulden Gossa
cercando a los prusianos en su interior, pero uno de los batallones de
Klux llega en su auxilio y desalojan a los atacantes. Víctor ordena
emplazar su artillería de campaña ante la localidad y cañonear todas sus
edificaciones. Tras un tremendo bombardeo los franceses ocupan algunas
manzanas de casas.
Schwarzemberg decide movilizar por
fin a sus reservas. Envía a Gulden Gossa un regimiento de Cazadores de
la Guardia Imperial rusa en apoyo de los dos batallones de cazadores
prusianos que se dirigen a expulsar a los franceses de la localidad. El
masivo y desesperado asalto aliado se realiza a sable y bayoneta, sin
efectuar un sólo disparo; las tropas de Víctor se repliegan hacia sus
posiciones iniciales cerca de Wachau.
Mientras, en el Bosque de la
Universidad tienen lugar esporádicos intercambios de disparos de fusiles
entre los soldados de Lauriston y las diezmadas unidades aliadas allí
refugiadas, que se defienden con determinación, cediendo lentamente
entre los árboles hacia el sur. En su ayuda, Schwarzemberg envía hacia
las 16:00 horas a la 2ª División de Granaderos de la Guardia Imperial
rusa, que contiene a los franceses.
Hacia las 16:00 horas, en
el ala derecha aliada el 4º Cuerpo austriaco de Klenau mantiene un duelo
artillero con los franceses, italianos y alemanes del 11º Cuerpo de
Madonald. Los franceses han avanzado en este sector en apoyo de la
ofensiva de Lauriston en el frente central, hasta cerca de Grossporna; Macdonald
intentará ocupar dos veces la localidad, sin conseguirlo.
En el extremo del campo de
batalla, en el ala izquierda francesa, el 2º Cuerpo de Caballería del
general Seabastiani avanza con la intención de flanquear la derecha
aliada en Klein Possna, llegando a tomar Könisgbach, pero los Cosacos de
Ataman Platov aparecen de repente por el noreste. Los jinetes franceses
retroceden por el miedo que les inspira esta unidad y para evitar ser
envueltos por su retaguardia.
- Sur de Leipzig: El Contraataque Francés
desde Mark Kleeberg.
En el flanco izquierdo francés,
Poniatowsky encabeza una ofensiva limitada hacia el sur de Mark Kleeberg
con 4 batallones polacos y 6 franceses. Los aliados de Meerveldt ceden
terreno y se repliegan, 2 batallones prusianos avanzan por su
retaguardia desde el oeste ocupando la ciudad, siendo reforzados
luego por tropas austriacas.
Los polacos y franceses retroceden, asaltando Mark Kleeberg y desalojándoles, para ser expulsados
poco después por una contraofensiva de los soldados austriacos de Löbel,
que vuelven a ocupar la localidad apoyados por el fuego de varias
baterías austriaas emplazadas al sur y al sureste.
Mientras, el general Sokolnicki,del
4º Cuerpo de Caballería, avanza hacia los puestos aliados entre Mark Kleeberg
y Wachau, encontrando en primer lugar a la fatigada división de infantería del general Heilfreich,
en retirada hacia el sur tras haber resultado muy perjudicada por la
mañana. Los austriacos forman pronto en cuadros, pero el 1º regimiento
de Coraceros polacos rompe uno de ellos, rindiendo a 600 soldados.
Cuando los Coraceros polacos se
reagrupan para atacar los otros cuadros austriacos, acude en auxilio de
estos la Brigada de Caballería rusa del general Levashov. Sokolnicki
envía contra ella a sus otros tres regimientos de Ulanos, batiéndose
contra los dos regimientos de Húsares rusos que salen a su encuentro.
Una compañía de Granaderos polacos
marcha tras la caballería de Sokolnicki para explotar su éxito, pero una
unidad de Coraceros rusos de Levashov la rodea, acuchillando con sus
sables hasta al último de sus hombres; no hacen prisioneros.
Durante las siguientes dos horas,
los 6º y 8º regimientos de Ulanos polacos realizan hasta siete cargas de
caballería, deteniendo la contraofensiva de los Húsares rusos y a los
Dragones y Ulanos prusianos que acudieron a reforzarles, abriendo así
los polacos una gran brecha en el despliegue aliado entre Mark Kleeberg
y Wachau.
El general austríaco Nostitz
ordena a seis regimientos de Coraceros que crucen el río Pleisse y
marchen al este para detener al 4º Cuerpo de Sokolnicki. Napoleón
interviene enviando en su ayuda a los Dragones de su Vieja Guardia
Imperial, que junto a los cansados polacos traban combate con los
austriacos en el pueblo de Crobern, muy dentro ya de las líneas aliadas.
Los regimientos de Coraceros
austriacos Albrecht y Lohtringen arrollan al 3º regimiento de Ulanos
polacos, cuyos supervivientes huyen. Los Dragones franceses y Coraceros
polacos pueden contenerles, pero se ven obligados a retroceder ante la
avalancha de otros dos regimientos de Coraceros austriacos; finalmente
el 4º Cuerpo de Sokolnicki vuelve al norte de Mark Kleeberg y los
Dragones con Napoleón, al norte de Wachau.
- Sureste de Leipzig: Primera
Ofensiva Francesa a Auenhein y Gulden Gossa.
Murat, Rey de Nápoles y mariscal
francés al mando de la Grande Armée al sur de Leipzig, obtiene el
permiso de Napoleón para organizar una potente carga de caballería
contra el centro aliado, ya debilitado por la acción de la Gran Batería
situada en la colina de la Horca, que tras su éxito inicial ha sido
reforzada hasta sumar 150 cañones.
Murat, experto oficial de
caballería, organiza al noreste de Wachau una columna de siete
divisiones con regimientos procedentes de los 1º y 5º Cuerpos de
Caballería; en total cerca de 10.000 jinetes en su mayoría franceses,
italianos y algunos sajones, todos cabalgan con una moral muy alta,
formados en unas sucesivas 96 líneas de escuadrón. Su objetivo será
tomar el campamento donde están los monarcas aliados.
El mariscal encabeza la columna
escoltado por un regimiento de la Guardia de Honor, unidad de élite
enviada por el propio Bonaparte para su protección. Después marchan los
Coraceros y Dragones de la 1ª y 2ª divisiones de Caballería Pesada, que
serán la fuerza de vanguardia. Tras ellas van los Húsares 1ª, 2ª y 3ª
divisiones de Caballería Ligera, y en retaguardia cierran la marcha
otras dos divisiones.
La masiva e impetuosa carga de
caballería de Murat arrasa las posiciones que aún mantenían los soldados
y artilleros rusos del general Eugene y los prusianos de Klux, que se
desbandan hacia el sur. Los jinetes rusos de Pahlen son también
dispersados. La infantería francesa del mariscal Víctor aprovecha la
ocasión para ganar terreno y avanza desde Wachau hacia Gulden Gossa con
algunos de los cañones del general Drouot.
El general Schwarzenberg, el Rey
Federico III y el Zar Alejandro I divisan desde su campamento cómo se
aproxima la avalancha de franceses hacia Gulden Gossa y la granja de
Auenhain, los únicos puntos fuertes que restan al despliegue central
aliado. El general austriaco ofrece a los monarcas que se retiren por su
seguridad personal, pero estos rehúsan para infundir lealtad y valor a
sus hombres.
La batería rusa emplazada en el
campamento de los monarcas aliados, al sur de Gulden Gossa, abre fuego
contra los jinetes atacantes que llegan de frente. Pajol y Lateur
Mauborug, generales de los 1º y 5º Cuerpos de Caballería franceses, caen
heridos por la lluvia de balas y granadas de cañón, que causan muchas
bajas, pero no les detienen.
El 1º Cuerpo francés se acerca
peligrosamente al campamento seguido de lejos por el 5º Cuerpo. Los
Coraceros sajones toman una batería rusa de 24 piezas, mientras los
franceses rompen con facilidad un pequeño cuadro formado por 200
desesperados infantes rusos, hasta llegar a Auenhain, donde los
Granaderos de la Guardia rusa les reciben formando una sólida línea de
10 cuadros que oponen una tenaz resistencia.
Los diez batallones de Granaderos
rusos, al mando del veterano general Raevsky, saben que están
defendiendo al Zar y que este les observa, manteniéndose firmes en sus
posiciones, respondiendo a las sucesivas acometidas francesas con
descargas cerradas de fusilería. Los jinetes franceses atacan los
cuadros sin conseguir romper ninguno, sufriendo muchas bajas en los tres
intentos consecutivos que realizan.
Hacia las 15:00 horas, Napoleón
ordena a sus mariscales Oudinot y Mortier que sus Cuerpos de la Joven
Guardia marchen contra las formaciones de los Granaderos rusos,
excelentes para repeler a caballería pero inútiles contra infantería, y
hacia el Bosque de la Universidad, donde se refugian muchos soldados
huidos del centro. Los 1º y 2º Cuerpos de la Joven Guardia suman 22.000
soldados y 56 cañones.
Oudinot, con el 1º Cuerpo de la
Joven Guardia y el apoyo de la infantería de Víctor, Lauriston y la
caballería de Murat, avanza hacia Auenhein, mientras Mortier marcha con
el 2º Cuerpo hacia Gross Posna y el Bosque de la Universidad, con la
infantería de Macdonald cubriendo su flanco izquierdo. Los aliados
responden con escaso fuego de artillería. Los franceses dominan toda la
franja al sur de Wachau y Liebertwolkwitz.
El 1º Cuerpo de la Joven Guardia
llega al sur de Auenhein, donde hace retroceder a los Granaderos rusos
en muy poco tiempo hacia el sur, y continúa avanzando hasta Gulden Gossa,
el último reducto aliado en el centro del campo de batalla aparte de su
propio campamento, donde el Zar y el rey de Prusia conservan buenas
tropas en reserva.
La artillería francesa de Drouet y
Oudinot realizan un severo bombardeo previo al asalto de las dos
divisiones de la Joven Guardia, que ocupan algunas calles y plazas, pero
pronto son desalojados a sable y bayoneta por la brigada prusiana del
general Pirch, enviada por el rey Federico III, y un regimiento de
Cazadores de la Guardia Imperial rusa, enviados por el Zar Alejandro I.
El 1º Cuerpo de la Joven Guardia
apoyado por los infantes de línea del mariscal Lauriston, intenta tomar
de nuevo Gulden Gossa, pero el general ruso Pahlen emplaza oportunamente
una batería de 12 cañones en su flanco izquierdo, causándoles grandes
pérdidas cuando se disponían a asaltar la plaza, antes de lo cual son
también atacados por la 2º División de Coraceros rusos, que obliga a los
franceses a desistir.
Mientras, el 2º Cuerpo de la Joven
Guardia ataca el Bosque de la Universidad, donde los defensores rusos y
austriacos, ya organizados, les afrontan con varios contraataques
limitados, hasta que a las 16:00 horas la 2ª División de Granaderos de
la Guardia rusa entra en el bosque por el sudoeste, conteniendo
completamente a los franceses, que retroceden, para después bombardear
los árboles con su artillería, sin éxito.
- Sur y Sureste de Leipzig: La
Contraofensiva Aliada en Auenhein.
Napoleón ha conseguido ganar algo
de terreno abierto en el centro del campo principal de batalla, pero no
ha ocupado ningún lugar estratégico para poderlo retener. Además tiene a
casi todas sus tropas comprometidas en los frentes, tan sólo su Vieja
Guardia permanece en reserva, y no puede reposicionar a sus unidades sin
abrir brechas.
Ahora que los franceses están en
campo abierto al sureste de Leizpig, los aliados pueden recuperar la
iniciativa. Schwarzenberg ha contenido sus ataques por maniobrar con
acierto algunas de las unidades de élite de su reserva, sin olvidar que
contaba desde un principio con más tropas, y aún le quedan buenas
unidades en retaguardia.
Schwarzenberg reorganiza de nuevo
su línea del frente y moviliza sus reservas. Los Granaderos austriacos
avanzan al sur de Mark Kleeberg, los Granaderos rusos vuelven a
desplegarse al sur de la granja de Aunhain, con la menguada 4ª División
rusa y la 12ª Brigada prusiana detrás. Una batería de 80 cañones de la
retaguardia es emplazada en una colina al sur de Gulden Gossa, y tras
ella se posiciona la diezmada 3ª División rusa, con otras unidades de
infantería y caballería rusas y prusianas hasta ahora en reserva.
La batería rusa de Gulden Gossa
abre fuego contra las divisiones del 1º Cuerpo de la Joven Guardia y la
16ª División del general Maison, situadas ante la localidad. Los
infantes soportan el bombardeo en sus puestos y después son atacados por
dos regimientos de Granaderos y dos de Cazadores, ambos de la Guardia
rusa. Los franceses se repliegan luchando con ferocidad.
El avance de la infantería rusa es
apoyado a su derecha por una división de Caballería Ligera de la Guardia
Imperial rusa, que carga contra la vanguardia de la caballería de Murat,
siendo derrotada y muriendo en la acción su general, Shevich. Sin
embargo, los jinetes de los 1º y 5º Cuerpos de Caballería francesa se
encuentran fatigados por todas sus luchas anteriores, y desorganizados,
al no haber podido reagruparse bien tras ellas.
Entonces los aliados realizan una
gran carga conjunta contra el flanco izquierdo de la debilitada
caballería de Murat, con los Cosacos de la Guardia rusa, al mando del
general Orlov, los Dragones prusianos de Numark,y varios regimientos de
Coraceros rusos, mientras la batería rusa de Gulden Gossa les bombardea
con metralla de frente.
La caballería de Murat huye hacia
el norte, buscando refugio en Wachau, mientras la Gran Batería de Drouet
abre fuego contra sus perseguidores desde la Colina de la Horca, además
Napoleón envía contra ellos a sus Dragones de la Vieja Guardia; los
jinetes aliados retroceden hacia el sur, pero han conseguido su
objetivo, al dejar sin apoyo al 1º Cuerpo de la Joven Guardia.
Raevsky ordena a los Granaderos de
la Guardia rusa que ataquen a la Joven Guardia a bayoneta calada. Los
franceses resultan intimidados por la determinación rusa de pelear
cuerpo a cuerpo, y comienzan a retirarse; los inexpertos reclutas del
mariscal Víctor también abandonan sus puestos y huyen hacia Wachau. Los
rusos no les persiguen, si no que vuelven a la reserva junto al Zar,
siendo substituidos por Granaderos austriacos.
Tras el repliegue de los
Granaderos rusos, el mariscal Víctor consigue reagrupar rápido a sus
tropas y las envía de nuevo hacia el sur, para tomar la estratégica
granja de Auenhain, lo cual logran, expulsando al batallón austriaco que
la defendía con facilidad. Los franceses la fortifican apresuradamente y
emplazan artillería de campaña en ella.
Hacia las 16:00 horas, el Cuerpo
de Granaderos austriacos y húngaros cruza el río Pleisse y avanza hacia
Crobern, para después atacar a los franceses parapetados en Auenhain,
que rechazan su ataque con nutridas descargas de fusilería y metralla de
artillería. Poco después los austriacos realizan un segundo asalto en el
que toman las baterías francesas y consiguen desalojar a los defensores
de la granja.
Los Granaderos austrohúngaros
desbandan a una división de acobardados soldados de Víctor cerca de
Auenhain, y estos huyen al noroeste, hasta llegar a las desprevenidas
filas de los polacos situados entre Mark Kleeberg y Wachau. El mariscal
Poniatowsky ordena emplazar una batería en el sector y envía al 1º
regimiento de Coraceros polacos que detiene el avance de los Granaderos,
rompiendo la formación de un batallón.
- Sureste de Leipzig: Última
Ofensiva Francesa a Aunhain y Gulden Gossa.
Oudinot observa que los
austrohúngaros han dejado atrás Auenhain para perseguir a la infantería
francesa de Víctor, y envía de nuevo al 1º Cuerpo de la Joven Guardia
para tomar la granja, expulsando a los escasos austriacos que
encuentran, volviendo a llevar más cañones para defenderla. Los
Granaderos se vuelven para recuperarla, lo cual consiguen tras una
cruenta lucha que deja Auenhain parcialmente destruido.
A las 17:00 horas, los franceses intentan ocupar Gulden Gossa, en el
centro aliado. Los infantes de la 16ª División francesa avanzan con sus
bayonetas caladas contra los Granaderos de la Guardia Imperial rusa,
siendo bombardeados durante su marcha por más de 100 piezas, para
después batirse contra defensores, que son reforzados por varios
batallones de infantería prusiana y más Granaderos rusos.
A continuación sucede una lucha sangrienta. Maison, el general
francés, es capturado pero consigue escapar, mientras que Raevsky,
general de los Granaderos rusos, resulta herido. Los franceses son
rechazados y se repliegan a Liebertwolkwitz.
- Sur y Sureste de Leipzig:
Fin de los Combates y Reorganización Aliada.
Hacia las 18:00 horas, los
soldados franceses y aliados están físicamente agotados, por lo cual se
interrumpen las hostilidades. Los combates no han sido concluyentes, y
los ejércitos mantienen sus posiciones iniciales.
Mientras la mayoría de las grandes
unidades francesas ocupan los mismos puestos que tenían asignados en su
despliegue, por ser menos numerosas que sus adversarios y tener menos
margen de maniobra, los aliados aprovechan para cambiar unas unidades
por otras, de tal forma que nunca dejan ningún sector de su frente
indefenso.
En el flanco izquierdo aliado, la
infantería austriaca acampa al sur de Connewitz, Klein Zschocher, el
castillo de Dolitz, y en Gautsch. Los Granaderos austriacos ocupan
posiciones al sur de Mark Kleeberg.
En el centro, los Coraceros
austriacos están en Auenhein, y la12ª Brigada prusiana entre Crobern y
Crostwitz. Las 9ª y 10ª Brigadas prusianas protegen Gulden Gossa, con la
2ª división de Granaderos detrás. Al oeste están la colina con la gran
batería aliada y la 3ª división de Coraceros rusos, entre la localidad y
el Bosque de la Universidad. Un poco más al sur está el campamento
aliado con los Coraceros, Granaderos y artillería de Guardias de los
monarcas en reserva.
En el flanco derecho, el 2º Cuerpo
ruso del general Gorchakov está en el Bosque de la Universidad, con los
austriacos manteniéndose desde Gross Posna a Klein Posna, por donde
merodean los Cosacos de Platov.
El Zar pasará la noche en
Magdeborn, escoltado por varios batallones de su Guardia. El rey de
Prusia dormirá en Borna. El Emperador de Austria está aún muy lejos, en
Pegau. Schwarzenberg está en Rotha. y Barclay de Tolly en el campamento
al sur de Gulden Gossa. Napoleón tiene su tienda de campaña en Meusdorf,
cerca de él acampan las tropas de su Guardia Imperial.
- Norte de Leipzig;
Despliegue de Fuerzas e Inicio de los Combates.
El 15 de octubre, Napoleón destinó a
los mariscales Ney y Marmont a
proteger el norte de Leipzig, para cortar el camino a posibles refuerzos
aliados, proteger la ruta a Francia y la retaguardia del contingente
principal, situado al sur de la capital. Para ello cuentan con los 3º,
4º y 6º Cuerpos de Ejército, el 3º Cuerpo de Caballería y la 27ª
División polaca, en total 45.000 hombres, 5.000
jinetes y 160 cañones.
Los franceses forman su línea
septentrional entre las localidades de Mökern, al oeste, y
Gross Wiederitzsch,
al este. En Schonefeld, ubicada entre esta y la propia Leipzig, tienen
su cuartel general. Las tropas acampan sin esperar
presencia enemiga de consideración hasta dentro de dos o tres días, y para
entonces Bonaparte planea haber batido a los aliados al sur de Leipzig,
y evitar así la reunión de sus grandes ejércitos.
Los ejércitos aliados se aproximan
a Leipzig para unirse al Ejército de Bohemia de Schwarzenberg y combatir
juntos a la Grande Armée. El
general ruso Bennigsen, del Ejército de Polonia, avanza por la villa de
Grimma, mientras el Príncipe sueco Bernadotte, con el Ejército del
Norte, pasa por Landsberg. Pero ambos están aún muy lejos, por lo menos
a dos jornadas de marcha.
El general Blücher, comandante del Ejército
de Silesia, ordena a sus tropas de vanguardia que avancen
hacia Wahren y
Klein Wiederitzsch,
posiciones colindantes con las ocupadas por los franceses, a los que
deben atacar para abrirse paso a Leipzig y cortar su posible ruta de
huída en Lindenau, al oeste de la capital, colaborando así con el
esfuerzo principal llevado a cabo por el Ejército de Bohemia.
Los aliados avanzan en dos
columnas. Hacia
Klein Wiederitzsch marcha el general Langeron con los 8º, 9º y 10º
Cuerpos de Ejército, un Cuerpo de Caballería y tropas de la Guardia
prusiana, mientras el general Von Yorck manda al 1º Cuerpo que se dirige
hacia Wahren; en total
unos 30.000 infantes prusianos y rusos, 9.000 jinetes prusianos, 2.000 Cosacos y 270
cañones.
Pasadas las 12:00 horas del 16 de
octubre, cuando ya se combate desde la mañana al sur de Leipzig, una
patrulla de caballería de wurtemburgueses y franceses encuentra a las
avanzadillas de la vanguardia prusiana al norte de la capital, en la
villa de Lindenthal, al norte de Mökern, y tras una breve escaramuza se
retiran. Después se sucede otra serie de breves enfrentamientos en
Luchesna y las cercanías de Wahren.
Bonaparte es sorprendido, pues no
esperaba a los aliados tan pronto en este sector; de hecho unos minutos
antes ordenó el traslado al sur del 3º Cuerpo de Ejército, para que ayudase en los combates contra el Ejército de
Bohemia, en la creencia de que su estancia al norte de Leipzig era
innecesaria; ahora cancela la orden, pero una parte ya está camino del frente sur, lo cual debilita el ala
derecha de Ney.
El propio Blücher se desplaza al
frente y observa las posiciones de Ney, tras lo cual ordena a Von Yorck
ocupar Möckern y a Langeron tomar
Klein Wiederitzsch, en las alas izquierda
y derecha francesas respectivamente. Hacia
las 13:00 horas los primeros prusianos en atacar Mökern son los infantes
del Mayor Klux, que son repelidos por metralla de artillería y abundante
fuego de fusilería.
A las 13:00 horas, Ney refuerza Mökern, enclave
estratégico por proteger el camino a Lindenau, más al sur, cuyo puente
sobre el Pleisse es clave para una posible retirada francesa. El sector
estará defendido por el 6º Cuerpo de Ejército francés del mariscal
Marmont, con 18.000 soldados y 80 cañones.
Ney envía a Mökern al 2º regimiento de Marines, unos 2.500 hombres que se parapetan en los
muros de las mansiones y en las casas de las afueras,
emplazando además dos cañones en la torre del ayuntamiento y otros 20
delante de la ciudad. Al sur forman varias columnas de infantería
preparadas para apoyar a los defensores. La responsabilidad de la
defensa de la plaza y el sector recaerá sobre Marmont.
El pueblo de Gross Wiederitzsch
está defendido por la 27ª División polaca del general Dabrowski, de
unos 1.300 infantes, 700 Ulanos y Coraceros, algunos zapadores y dos
baterías de artillería ligera, apoyados por dos escuadrones de
caballería franceses; en total unos 2.200 hombres. Ante la aproximación
de los aliados, Dabrowski emplaza un destacamento en el pueblo inmediato
de Klein Wiederitzsch.
Por entonces, Blücher ya ha
desplegado a sus tropas desde Wahren hasta el norte de Klein
Wiederitzsch,
enfrente de la línea francesa, situando otro contingente más al este, en
Birkenholz, ante el 3º Cuerpo francés, que en parte se ha retirado al
sur.
- Norte de Leipzig; Batalla de Mökern.
Con el objetivo de batir el flanco izquierdo
francés, Blücher concede al general Von Yorck el mando de la mitad de
sus efectivos en el sector; el 1º Cuerpo de Ejército prusiano cuenta con
unos 21.000 soldados de la 1ª, 2ª, 7ª y 8ª Brigadas prusianas, la
caballería del general Jurgass y 107 piezas de artillería.
Para cubrir el vacío entre entre sus tropas y
las del general Langeron, que se preparan para atacar el flanco derecho
galo, Blücher emplaza entre ellas al Cuerpo de Caballería rusa de
Vasilchikov, integrado por Húsares, Cosacos y Dragones.
Pasadas las 14:00 horas, unos 1.200 infantes
prusianos al mando del Mayor Klux avanzan hacia Mökern formados en
columnas con hileras de doce hombres en fondo, con Cazadores al frente y
fusileros de Línea detrás, mientras 8 cañones de campaña abren fuego
contra la batería de los defensores emplazada ante la villa; los
artilleros franceses replican al fuego pero sus disparos pasan por
encima de los prusianos.
Los Marines enseguida comienzan a disparar
densas descargas con sus fusiles y mortales potes de metralla desde sus
cañones, mientras los atacantes avanzan en zig-zag o se protegen tras
arbustos y árboles para abrir fuego, cubriendo a sus compañeros, una
parte de los cuales consigue entrar en las afueras de la ciudad.
Los defensores se repliegan, reagrupándose y
contraatacando a los asaltantes de frente, mientras por su flanco
izquierdo los infantes franceses fuera de la ciudad también les atacan;
tras un sangriento combate callejero, los prusianos se retiran habiendo
sufrido muchas bajas de soldados y oficiales. Las calles de Mökern
quedan llenas de muertos.
Después la artillería francesa abre fuego
contra los prusianos que están desprotegidos en terreno abierto ante la
ciudad, mientras estos se preparan para un segundo ataque. Avanzarán en
dos grupos, uno asaltará de frente Mökern con 5 batallones de infantes y
fusileros, mientras otra columna, dirigida por el Major Hiller, avanzará
por el flanco con 4 batallones y algunos Granaderos para intentar
capturar la batería de los defensores.
Hacia las 15:00 horas la vanguardia de la
primera columna de prusianos ocupa la mitad norte de la ciudad, haciendo
retroceder a los Marines, pero estos montan una batería de 6 piezas
pesadas en una colina cercana que bate al resto de la columna con
metralla, causando muchísimas bajas a los asaltantes.
Los Marines contraatacan a la bayoneta con tal
determinación que hacen huir incluso a los prusianos de la segunda
columna cuando ya habían tomado 2 cañones; unos pocos logran mantenerse
alrededor de unas casas en las afueras, pero la infantería francesa a
los flancos de Mökern les atrapa en un letal fuego cruzado, obligándoles
a retirarse.
Para entonces los prusianos ya tienen 37
cañones ante Mökern, y comienzan a bombardearla para debilitar a la
guarnición ante un nuevo asalto. Marmont envía al frente a las 20ª, 21ª
y 22ª divisiones de infantería, y manda emplazar en primera línea las 80
piezas de artillería que hasta ahora tenía en reserva. La guarnición de
la villa es paulatinamente reforzada para cubrir las bajas de los
Marines.
A las 16:00 horas, Von Yorck observa las
maniobras francesas y ordena lanzar el tercer asalto contra Mökern. Las
1ª y 2ª Brigadas avanzan hacia ella apoyadas por 16 cañones pesados,
mientras las 7ª y 8ª Brigadas marchan por su flanco izquierdo.
La artillería francesa dispara de nuevo contra
los prusianos, dos batallones de la 2ª Brigada intentan tomar una
batería pero fracasan, perdiendo el 75 % de sus hombres. Los prusianos
de otro batallón con el mismo objetivo se retiran, escondiéndose tras la
vegetación o echándose cuerpo a tierra, para después apuntar sus fusiles
contra los artilleros franceses, dejando al poco tiempo sin dotación a
12 cañones franceses.
El resto de las baterías son retiradas del
frente; los prusianos avanzan pero pronto son detenidos por los disparos
de la infantería francesa, debiendo replegarse, aunque algunas unidades
de la 2ª Brigada consiguen entrar en Mökern, a costa de tantas bajas que
optan por retroceder, y sólo la llegada de la 1ª Brigada les salva de
ser aniquiladas.
Los Marines franceses se enfrentan con la 1ª
Brigada prusiana en un sangriento y caótico combate callejero casa por
casa, en el que unas unidades se entremezclan sin existir ningún frente
ni retaguardia discernible, sorprendiéndose mutuamente con ataques por
la espalda, resultando muertos muchos oficiales; el comandante de la 1ª
Brigada resulta herido y sus suboficiales dan la orden de retirada.
Mientras, al este de Mökern, las 7ª y 8ª
Brigadas son detenidas por un nutrido fuego de fusilería, retirándose
del frente con auxilio de algunos Húsares. Los cañones prusianos
bombardean el sur de la ciudad y a las posiciones de las baterías
francesas, que a su vez replican a su fuego dándose un intenso duelo
artillero que al breve deja una parte de la ciudad de Mökern envuelta en
llamas.
Von Yorck lanza un último asalto, en el que
participarán 7 batallones de Landwehr, 1 de Infantería de Línea y 2 de Granaderos,
dirigidos por el general Steinmetz. Marmont manda a sus artilleros
dispararles con 50
de sus cañones; las descargas de metralla dirigidas a los flancos de las
columnas causan estragos entre los prusianos.
Después una unidad de caballería de Wirttemberg
carga contra uno de los batallones de Landwehr, pero este consigue
repelerles. Las 7ª y 8ª Brigadas son a su vez atacadas por los Marines.
Von Yorck envía al frente parte de sus reservas de Cazadores a
caballo, Húsares y Ulanos; unos 2.500 jinetes en total.
Los infantes de marina franceses responden
formando en dos cuadros, que son deshechos con facilidad por los jinetes
prusianos. Los Marines se retiran en dirección a su propia artillería
cuando esta se halla disparando contra sus perseguidores, causando gran
cantidad de bajas; los Ulanos toman una batería en su avance.
Marmont envía al frente a un regimiento de
caballería de Wirtemberg, que detienen a los Húsares, pero son
rápidamente dispersados por 2 escuadrones de Ulanos, que en su imparable
avance capturan nueve cañones franceses más, arrollan a un batallón
entero de los Marines en retirada y deshaciendo varios cuadros de
infantería regular.
Finalmente, Von Jurgass lidera una carga con el
resto de la reserva de caballería prusiana, formada por dos regimiento
de Dragones y varios de Landwerhr a caballo, en total cerca de 2.500
jinetes, que abren brechas en la línea francesa al este de Mökern.
Los infantes del 6º Cuerpo pierden la cohesión
y huyen hacia Gohlis; tan sólo los 1º y 3º regimientos de Marines
resisten formados en cuadros, que los Ulanos y Húsares envuelven por
detrás, mientras los infantes prusianos en avance les atacan de frente;
al breve los jinetes rompen las formaciones haciendo 700 prisioneros,
mientras los milicianos capturan los cañones abandonados por los
franceses en su huída.
Pasadas las 17:00 horas terminan los
enfrentamientos, los soldados prusianos de Von Yorck están exhaustos y
no pueden avanzar más. El 6º Cuerpo de Marmont se retira derrotado,
aunque se ha defendido contra fuerzas superiores en artillería y
caballería.
- Norte de Leipzig;
Combates en Klein
Wiederitzsch.
A las 15:00 horas, Langeron ataca
Klein Wiederitzsch con 18 batallones del
10º Cuerpo, 6 batallones de Guardias, 7 regimientos de caballería y 4 de
Cosacos. A pesar de su inferioridad, dos regimientos polacos hacen una
salida. El general prusiano cree que es el mismo Napoleón quien ha dado
tan temeraria orden, e incluso pide más refuerzos a Blücher, mientras la
artillería prusiana hacer retirarse a los polacos.
Los prusianos asaltan
Klein Wiederitzsch siendo contenidos por
los defensores en una cruenta lucha callejera a bayoneta, culatazos y
disparos a bocajarro, pero la llegada de los regimientos de Cosacos
desborda a los polacos que comienzan a retroceder, siendo capturados 500
de ellos y una batería a las afueras de Gross Wiederitzsch. Dabrowski
reacciona con ira, encabezando un contraataque con los 4 batallones que
le quedan, expulsando a los aliados del Klein Wiederitzsch.
En ayuda de Dabrowski acude del
este la 9ª división de infantería francesa con alguna caballería, que
logra flanquear a una unidad de Cosacos y envolverla, abortando un nuevo
intento asalto contra los polacos. Langeron auxilia a los rusos enviando
al Cuerpo de Caballería de Korf y al Cuerpo de infantería de Olsufiev,
contra los cuales los polacos hacen otra salida, iniciándose así otro
combate por
Klein Wiederitzsch.
La 9ª división de infantería
francesa desaloja a la 9ª de infantería rusa de un bosquecillo cerca de
Birkenholz, haciéndose fuerte en
él, mientras los polacos aprovechan para asaltar Gross Wiederitzsch a
punta de bayoneta, luchando contra 6 batallones rusos empujándoles a las
afueras; estos retroceden en tal desorden por la confusión, que son
diezmados fácilmente por la artillería francesa.
La 9ª división de infantería rusa
aniquila uno de los regimientos de la 9ª división francesa del general
Delmas cuando intenta salir del bosque de Birkenholz, los pocos
supervivientes y el resto de la división se retiran perseguidos por los
Dragones rusos del general Korff y algunos Cosacos, que les asaltan,
capturando 500 prisioneros, 100 carros de pertrechos y 6 cañones.
Langeron lanza el asalto
definitivo a Klein Wiederitzsch
liderando un regimiento prusiano de infantería y otro de Cazadores rusos
a caballo, tras los cuales marchan 16 batallones de infantería, siendo
apoyado su avance conjunto con el masivo fuego de una batería de 80
cañones.
La caballería polaca contraataca, pero los jinetes aliados les
contienen mientras la artillería rompe las líneas de la infantería
francesa y polaca de Dabrowski, que se
retira hacia Leipzig dejando
finalmente Klein y Gross Wiederitzsch a
los aliados, tras haber sufrido grandes pérdidas.
- Norte de Leipzig; Fin de los
Combates.
Durante toda la tarde, Napoleón ha perdido en el sector de Mökern
unos 6.000 soldados entre muertos y heridos, y otros 2.000 que han caído
prisioneros, en su mayoría franceses y de Wittemberg; además de 50
cañones, 2 estandartes y 2 banderas. Blücher ha perdido unos 7.500
hombres, cerca del 33 % del 1º Cuerpo.
El 6º Cuerpo francés se retira al sur,
desplegándose al anochecer en una nueva línea entre Gohlis y
Eutritzsch, dejando un destacamento al sur de la semidestruida Mökern
con algunas piezas de artillería. El 3º Cuerpo, que apenas ha luchado,
marcha al frente al sur de Leipzig. Dambrowski se retira de Gross
Wiederitzsch a Leipzig con tan sólo unos centenares de polacos. Los
prusianos ocupan todas las posiciones francesas.
Blücher envía mensajeros a
Schwarzenberg y Bernadotte para informarles de sus exitosos progresos
hacia Leipzig, y después se retira a dormir en la localidad de Gross Wiederitzsch.
Marmont informa a Bonaparte de su retirada y pasa la noche en el palacio
de Schonefeld. Para los franceses, la aparición de los aliados al norte
de Leizpig supone la imposibilidad de reforzar su frente principal al
sur de la capital.
- Oeste de Leipzig: El Ataque Austriaco
a Lindenau.
El mariscal Bertrand protege el
crucial puente del río Elster con los 9.000 soldados y 9 cañones de su
4º Cuerpo de Ejército y los 4.000 jinetes y 9 cañones del 3º Cuerpo de
Caballería del general Arrighi. A través del puente de Lindenau la
Grande Armée recibe comunicaciones y suministros de Francia, y también
puede cruzarlo para escapar de Leipzig si es derrotada. Los franceses
han fortificado muy bien la villa y el puente.
El general Meerveldt, al mando del
2º Ejército austriaco, ordena un asalto contra las posiciones de
Bertrand, actuando de forma coordinada con los ataques prusianos en
Mökern. El general Gyulai llega al sector con 30.000 soldados
austriacos, y se suma al ataque con la intención de atravesar las líneas
francesas y unirse al Ejército de Silesia del general Blücher, al norte
de Leipzig.
Gyulai se ve obligado a maniobrar
por un terreno poco propicio, aunque logra poner en fuga a la caballería
de Arrighi y empuja a la infantería francesa, hasta que Bertrand envía
todas sus reservas al frente, haciendo replegarse a los austriacos. El
propio Meerveldt es capturado y Gyulai debe volver al oeste de Lindenau,
aunque su mera presencia en la zona supone una amenaza de cerco
para Napoleón.